冬になると食卓に並ぶ果物はやっぱり「みかん」ですよね！
手軽に手にとってチャッチャッチャッっと食べることができます。
それらの「みかん」は「温州(うんしゅう)みかん」……といいます。
甘くて美味しいみかんを購入するにはどうしたら良いのでしょうか？
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みかんの品種の変化と旬の時期
温州みかんは１０月頃から出回り始めて順に、旬の時期を迎えながら味わいが変化していきます。
１０月〜１１月は「極早生(ごくわせ)」…として旬を迎えます。
「極早生(ごくわせ)」は全体的に皮の表面が緑色をしています。甘さというよりは酸味の強いスッパイ味わいが印象的です。
１１月〜１２月は「早生(わせ)」……として旬を迎えます。
「早生」は皮の表面の色が緑色から黄色に変化します。甘みがのってきて酸味との絶妙なバランスの味わいになります。
１２月〜１月は「中手(なかて)」……として旬を迎えます。
「中生」は皮の表面の色が黄色からオレンジ色に変化します。甘みとコクがより一層強くなります。
１２月〜３月は「晩生(おくて)」……として旬を迎えます。
「晩生」は甘みが強く濃厚な味になります。
このようにもとは同じ品種なのですが、収穫する時期によって品種名が変わっていきます。
ですから甘いみかんを食べられる時期は１２月頃から……となります。
甘いみかんが収穫される産地
甘いみかんが食べられる時期はわかりましたが、どこで収穫されたみかんが甘いのでしょうか？
日本にはみかんの産地がたくさんあります。
その中で特に有名なのは？
……と聞かれるとすぐに頭に浮かぶのは「愛媛」「和歌山」……ではないでしょうか？
そう！愛媛県は「柑橘類の生産量が日本一」で 和歌山県は「みかんの生産量が日本一」です。
愛媛県で有名なのが「ポンジュース 」ですよね。
愛媛県で収穫されたいろいろな柑橘類を絶妙なバランスでブレンドした美味しさになっています。
和歌山県のみかんで有名なのが「有田みかん」ですね。
皮と実がしっかりしている特徴があり、どちらかというと酸味と甘みのバランスが絶妙的な味のみかんです。
甘みを特に求めてみかんを選ぶなら九州・四国のみかんがおすすめです。
九州・四国地方で有名なのは「愛媛みかん」で、代表的なものは「西宇和みかん」です。
皮が薄く糖度が高いのが特徴で、とても甘く感じられるみかんです。
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その中でも「真穴産」のみかんは最高に美味しいです。
「真穴(まあな)」とは、愛媛県八幡浜市の真網代（まあじろ）と穴井（あない）のふた区域の地域を総称した呼び名で、気候・地形などがみかん栽培に最高にマッチした環境です。
実を包む皮(じょうのう)が薄く、甘みが強くとろけるような味わいです。
早生から晩生になると身を包む皮(じょうのう)が少し厚くなっていきますが、味が濃く甘みが増していきます。
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みかんを購入するとき、贈答用か自宅用か……によっても選ぶ基準が変わると思います。
みかんのお値段も高いものから安いものまでピンキリでどれを選べば良いか迷ってしまいます。
自宅で食べるのは安さが一番で尚且つ甘くて美味しいものがいいですよね！
あとはそれぞれの家庭でみかんを食べる量にもよります。
冬のひとシーズン通して美味しいものを少しだけ食べられればいい……というのであれば、スーパーマーケットで小分けされて販売されているみかんを「ひと袋」購入すればいいと思います。
でも多くの家庭がスーパーマーケットで小分けされたみかんをひとシーズンに何回も購入しているのが実状のようです。
そのような購入方法はトータルするとお値段が高くついてしまいます。
しかし箱買いは持ち帰るのが大変……とか、腐食するから嫌だ……ということから箱買いする人は昔に比べて少なくなってきたようです。
しかし現代ではネット流通が進化し、産地より「もぎたての新鮮なみかん」を箱で自宅に送ってもらうのが主流になってきています。
産地より直接送ってもらうと中間の仲卸やスーパーマーケットを通さないので鮮度も良く、品質の良い状態で自宅に届けてもらえるのです。
スーパーマーケットで小分けされた割高のみかんを購入するより、ネットで「もぎたての新鮮なみかん」を箱で安く購入するほうが「安くて品質が良く、美味しいみかんを手に入れることができる」……からなのです。
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ネット購入はスーパーマーケットでは手に入れることが難しい「訳あり品」などお得なみかんを購入することもできます。
「訳あり品」は、贈答品になるみかんと同じ木から収穫されますが、多少キズがついている……とかで、食べるには贈答品の味となんら変わらないものであったりします。
そういうものは産地ではねられてしまうので、スーパーマーケットには出回らないのです。
もちろん贈答品みかんも相当な種類の中から選ぶことができます。
3kgから10kg…などそれぞれの家庭で食べきれる量を選べば良いと思います。
もちろん玄関先まで配達してくれますので重たい思いをしなくて良いのです。
