お歳暮で贈られてもあまりうれしくないギフトに「新巻鮭」がランクインしているようですが、逆に大きな魚が一本丸ごと贈られてくる驚きとその美味しさに喜ばれる方も多く、長年お歳暮の定番として「新巻鮭」の存在が君臨しています。

お歳暮の時期に出現する「新巻鮭」とはどんなものなのでしょうか？

普段スーパーマーケットで買っている鮭の切り身とどう違うのでしょうか？

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なぜお歳暮に新巻鮭を贈るの？

なぜ「新巻鮭」を贈るかというと、昔から鮭やブリといった出世魚を年越しに食べると縁起が良いというしきたりが受け継がれてきたからです。

大元は嫁いだ嫁さんや分家の方々が、新年に神様にお供えするものとして、年の暮れに本家や家元に持ち寄っていたことから始まり、年末に帰省できない遠方の親戚が本家に贈ったことからお歳暮に「新巻鮭」を贈ることが浸透していったようです。

塩漬けされているので日持ちも良くお歳暮にはもってこいのお品物……ということでもあったようです。

今でも新巻鮭を贈ったり年始に持参することが風習になっている地域もあるようです。

しかし「新巻鮭」一本、そのままの状態のものは年々人気が下がっているのは事実です。

なぜならば、「新巻鮭」一本そのまま贈られても、現代の家庭でそれをさばける人が少なくなっているからです。

そういう方はスーパーマーケットに持って行ってさばいてもらわなければなりません。

しかし味の方はというと……、普段食べている鮭の切り身とはケタ違いの美味しさにビックリします。

ですから最近では、１本丸ごとでも「切り身状態で小分け」して姿見になっているものが主流になっています。

新巻鮭とはどんなものなの？

そもそも「新巻鮭」とは、鮭をお清めの意味で新しいわらを巻いたから……とか、いろいろと諸説はありますが、鮭の内臓を除いて塩漬けにしたものです。

「新巻鮭」にも種類や品質ランクがあります。

多くの新巻鮭には「白鮭」が使われますが、「紅鮭」や「マス」などの種類もが「新巻鮭」となります。

「白鮭」でも品質が良く美味しいものに「時鮭（ときじゃけ）」があります。

白鮭とは

「白鮭」はスーパーマーケットでおなじみ、ひと切れ◯◯円などと、鮭の切り身としてお安く販売されているものです。

多くの方が日常的に食べていると思います。

普通「白鮭」は、秋の産卵まじかに川に戻ってきたところを漁獲されるもので、卵や白子に栄養を取られてしまっているのであまり脂はのってません。

日本の鮭のことを主に「白鮭」といいます。

秋鮭とは

基本的に秋に川に戻ってきた鮭のことですから、いつもの「白鮭」と同じです。

１年を通じて販売されている「白鮭」は冷凍ですが、秋にとれたてのものを「冷蔵品」として「秋鮭」と呼び、鮮度感をアピールして販売されていることが多いようです。

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時鮭とは

「時鮭(ときじゃけ)」もまた同じく「白鮭」です。

決定的な違いは獲れる季節に違いがあります。

本来「白鮭」は秋に戻ってきますが、「時鮭」は秋でなく間違えて春に川へ戻ってきてしまったところを漁獲されてものです。

戻るべき時を知らないので「ときしらず」とも呼ばれます。

「時鮭(ときじゃけ)」はまだまだ若くて食欲旺盛な鮭です。

卵や白子に栄養をとられていない成長期の鮭ですので脂がのりにのっていて格別に美味しいのです。

いつもスーパーマーケットで買っている鮭とは全く違う美味しさです。

ですからどちらかというとお歳暮で贈るなら普通の新巻鮭でなく「時鮭」がおすすめです。

新巻鮭を贈る価値がグーンとアップしますし、もらった方もその美味しさにビックリして喜ばれると思います。

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紅鮭とは

「紅鮭」は日本で獲れるものではありません。

主に北太平洋で漁獲されます。

天然の若い紅鮭は卵や白子に栄養を取られていないものなので、とても甘みがあって美味しいです。

切り身にしたときの色が真っ赤っかなので、一見辛そうに見えますが、鮭の中で一番甘みがあるのではないでしょうか

お値段を奮発して美味しい鮭をお求めなら「紅鮭」がおすすめです。

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お歳暮の時期になると下の写真のように常温で「新巻鮭」を陳列しているお店も見受けられますが、そこの店では新巻鮭を毎日冷凍庫にしまい出し入れしますので、常温と解凍を毎日繰り返されたものをギフトとして贈られてしまいます。

味や品質はかなり落ちていることでしょう。

できることならそういうお店から「新巻鮭」は贈りたくないですね！

「新巻鮭」を贈るならネットで注文し、冷凍保存状態のものを工場から直送してもらう方が良いです。

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